Ter muitos sinais na pele é bastante comum, mas será que todos os sinais são inofensivos? Um sinal com um aspecto suspeito é motivo para correr para o médico? Como vigiar os sinais e evitar riscos? 

A maioria dos sinais não traz riscos para a saúde, o que é arriscado é não conhecer os próprios sinais, já que a deteção atempada de um sinal atípico pode ser determinante no diagnóstico de um cancro de pele em desenvolvimento - em especial o melanoma, que é a forma de cancro de pele mais agressiva e letal.

Mas antes de olhar para os sinais, convém não esquecer que a melhor maneira de evitar o melanoma é saber usufruir do sol em segurança: procurar lugares com sombra, usar roupas com cobertura total da pele, estar ao sol apenas nos horários seguros (antes das 11h e após as 17h) e usar protetor solar. 

No entanto, o passado não pode ser ignorado, e como a pele está exposta ao sol diversas vezes ao longo da vida – nem sempre com todos os cuidados – existe a possibilidade de um cancro da pele surgir a partir de uma queimadura solar passada. Para precaver esta possibilidade devemos inspecionar os sinais regularmente fazendo o autoexame da pele.

A melhor maneira de detectar uma alteração suspeita é conhecer bem a própria pele e o seu aspeto habitual. Quando se examina a pele periodicamente torna-se mais fácil identificar alterações fora do normal: um sinal que apareceu de novo, ou um sinal já existente que mudou de forma ou cor. Bastam 10 minutos para fazer o autoexame da pele, e uma boa altura para o fazer é antes ou depois do banho, quando é mais fácil inspecionar toda a pele, da cabeça aos pés, já que o cancro de pele pode surgir em qualquer parte do corpo. Quem tem muitos sinais deve fazer o autoexame 1 vez por mês, os restantes devem repeti-lo pelo menos 1 vez de 3 em 3 meses. 

Mas não adianta muito olhar para os sinais se não se souber o que procurar. Para facilitar o autoexame, deve aplicar-se a regra do ABCDE, um método simples para identificar sinais atípicos:

Encontrar um sinal que preencha um ou mais critérios da regra do ABCDE não é razão para pânico. Nesses casos é recomendável procurar um dermatologista, que irá fazer um diagnóstico e tomar as medidas terapêuticas necessárias caso se justifique. Quanto mais cedo se detectar um sinal suspeito, maior é a probabilidade de cura no caso improvável de se tratar de um cancro de pele.